Después de acudir a una alberca con olas, un surfista comenzó con
dolores intensos de cabeza
Frabrizio acudió a nadar a una alberca con olas sin saber que en el
lugar adquiriría la "ameba come cerebros" y le quitó la vida.
El joven surfista de 29 años de edad acudió a nadar al lugar contaminado
con Naegleria Fowleri. Después de la visita comenzó con intensos dolores
de cabeza que alertaban sobre su estado de salud, finalmente, falleció.
La Naegleria es una ameba que pertenece a los protozoos que se denominan
de "vida libre" puesto que son capaces de sobrevivir y replicarse en el
medio ambiente sin necesitar un hospedador. Se encuentra en agua dulce
templada (por ejemplo, en lagos, ríos y aguas termales), así como en la
tierra. Solo una especie de Naegleria infecta a las personas y es
patógena para ellas: Naegleria fowleri.
Historia: En 1965, Fowleer y Carter registraron el primer caso de
meningoencefalitis amebiana primaria (MAP) causada por este patógeno en
Australia, posteriormente, en Checoslovaquia, se identificó, de manera
retrospectiva, un brote de 16 casos de MAP adquirida en una alberca
calentada artificialmente entre los años 1962 y 1965.
Mecanismo de transmisión:
Se encuentra principalmente en extensiones de agua dulce templada, como
lagos artificiales y zonas de aguas termales o de contaminación térmica
de ríos y arroyos (no sobrevive en agua salada). Se alimenta de
bacterias que encuentra en estos lugares.
Naegleria fowleri puede crecer en tuberías, calentadores de agua y
sistemas de agua, incluyendo sistemas públicos de agua potable tratados.
Se piensa que Naegleria fowleri entra en la cavidad nasal, en forma de
trofozoito, a través de la introducción de agua tras la inmersión,
buceo, nado o tras realizar diferentes actividades recreativas acuáticas
que supongan la inmersión de la cabeza en el agua o la entrada de agua
en las fosas nasales. La infectividad se produce primero a través de la
unión a la mucosa nasal, se desplaza por el nervio olfatorio y a través
de la lámina cribosa (más porosa en niños y adultos jóvenes), llega a
los bulbos olfativos en el SNC
La presencia de microorganismos en el sistema nervioso central provoca
un inflamación, produciéndose una liberación asociada de agentes
citotóxicos que provocan un daño tisular extenso y necrosis. Esta
destrucción conduce a la lisis de los eritrocitos y las células
nerviosas de los alrededores. Se han notificado infecciones por
Naegleria asociadas con enjuagues nasales en los Estados Unidos y Pakistán.
Epidemiología: Universal. Se han detectado casos de MAP en EEUU,
principalmente en los estados del sur pero también en Minnesota y Ohio.
También en Nueva Zelanda, Nueva Guinea, Australia, Checoslovaquia,
Bélgica, India, Brasil, Colombia, Venezuela, Perú, Chile y México.
Clínica (sintomatología): El periodo de incubación suele ser de 2 a 8
días desde la infección, aunque se han dado casos de 24 horas. Los
síntomas y signos más comunes incluyen dolor de cabeza, fiebre,
escalofríos, signo Brudzinski positivo, signo Kernig positivo,
fotofobia, confusión, convulsiones, coma, que dan nombre al cuadro
conocido como meningoencefalitis amebiana primaria (MAP) Además, las
anomalías del ritmo cardíaco y la necrosis miocárdica se han observado
en algunos casos.
El aumento de la presión intracraneal y la presión de líquido
cefalorraquídeo (LCR) se han asociado directamente con la muerte que
suele sobrevenir en más de un 95% de los casos y suelo sucedir a los
7-10 días.
Diagnóstico: La MAP es rara y no es a menudo considerada como un
probable diagnóstico. Por lo que la mayoría de los diagnósticos suelen
hacerse postportem. La identificación rápida puede ayudar a evitar
retrasos en la diagnóstico y por tanto en el tratamiento.
- El examen del líquido cefalorraquídeo (LCR) demuestra turbidez y puede
ser levemente hemorrágico, destaca una pleocitosis con predominio de
células polimorfonucleares, aumento de proteínas y glucosa baja (similar
a la meningitis bacteriana aunque con un cultivo estéril desde el punto
de vista bacteriológico).
- El diagnóstico definitivo se realiza con la identificación del
microorganismo en biopsias cerebrales o cutáneas o mediante cultivo. El
trofozoito móvil se puede visualizar en una preparación en fresco o tras
tinción de Wright o Giemsa del LCR ( no se visualiza con la tinción de
Gram) o en muestras histológicas obtenidas de la biospia. La inoculación
del LCR o de muestras de tejido triturado en placas de agar no nutritivo
sembradas con E. Coli, seguida por la incubación a 37ºC, da como
resultado la producción de gran cantidad de amebas.
- En las pruebas de imagen se puede objetivar anormalidades en varias
regiones del cerebro, incluyendo el cerebro medio y el espacio
subaracnoideo. Podemos encontrar, edema cerebral, zonas de hemorragia y
necrosis y realce de las leptomeninges.
- Las pruebas serológicas no son de utilidad porque los pacientes suelen
fallecer antes de desarrollar una respues inmune detectable.
Tratamiento:
Mucha de la información recopilada de los diferentes fármacos empleados
provienen de estudios in vitro o publicaciones de casos (escasos con una
rápida evolución hacía un fatal desenlace y pocos supervivientes
conocidos). No hay ensayos clínicos hasta la fecha para evaluar la
eficacia de un régimen de tratamiento sobre otro.
Un factor clave para un tratamiento eficaz es la rapidez del
diagnóstico. Aunque hasta el momento, no existe un único tratamiento
curativo apropiado.
Tanto el agua clorada como el agua salada disminuyen significativamente
el riesgo de infección por N. Fowleri debido a la incapacidad de esta
para sobrevivir en tales ambientes
La principal medida es evitar la exposición a todos aquellos que vayan a
realizar actividades en aguas dulces como lagos, ríos o estanques,
especialmente en los meses de verano, cuando la temperatura del agua es
más alta, en las principales zonas de riesgo. En el caso de no poder
evitarlas, las medidas más recomendadas son evitar salpicar o sumergir
la cabeza bajo el agua para evitar la posibilidad de contacto de esta
ameba con las fosas nasales. Otra posibilidad es utilizar pinzas nasales
para disminuir esta posibilidad.
La educación tanto de los profesionales sanitarios, para acelerar el
diagnóstico y el tratamiento en casos sospechosos, como las de todas
aquellas personas que vayan a realizar actividades en las zonas de
riesgo, es un punto importante para prevenir casos futuros.
En general, el CDC no recomienda hacer análisis para testear los ríos y
lagos no tratados para Naegleria fowleri porque la ameba es natural y no
existe una relación establecida entre la detección o concentración de
Naegleria fowleri y el riesgo de infección. Este tipo de pruebas se
realizan en investigaciones para estudiar la distribución geográfica de
esta ameba, así como hacer estudios en sistemas de agua domésticos.
Algunos abogan por enjuagar la nariz y las vías nasales con agua limpia
después de nadar en cuerpos de agua frescos; Sin embargo, la eficacia de
este método es hipotética y desconocida en este momento. Si se va a
utilizar agua para el enjuague sinusal, el CDC recomienda el agua
embotellada destilada o purificada comercialmente disponible. En
ausencia de las opciones mencionadas, el CDC recomienda el tratamiento
del agua para el enjuague sinusal mediante ebullición o filtración del
agua usando un filtro con poros de 1 mm o menos.
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